머리가 아프면 “뒷머리가 아픈데 혈압 때문일까?”, “관자놀이가 지끈거리면 편두통일까?”처럼 아픈 위치부터 확인하게 됩니다.
두통의 위치와 통증 양상은 원인을 추정하는 단서가 될 수 있습니다. 하지만 위치 하나만으로 원인을 확정할 수는 없습니다. 같은 부위의 통증도 편두통, 긴장형 두통 등 여러 원인에서 나타날 수 있기 때문입니다.
✓ 지끈거리는지, 조이는 느낌인지
✓ 한쪽인지 양쪽인지
✓ 빛이나 소리에 예민해지는지
✓ 메스꺼움·구토가 동반되는지
✓ 눈물·콧물이 함께 나는지
✓ 갑자기 시작됐는지, 반복되는 두통인지
두통 위치별 원인, 어떻게 다를까요?
두통은 크게 다른 구조적 질환이 뚜렷하지 않은 일차성 두통과 다른 질환에 의해 발생하는 이차성 두통으로 나눠 생각할 수 있습니다.
편두통, 긴장형 두통, 군발두통 등이 대표적인 일차성 두통입니다. 반면 감염, 외상, 뇌혈관질환 등 다른 원인이 두통을 일으키는 경우도 있어 증상과 발생 상황을 함께 확인해야 합니다.
관자놀이·한쪽 머리가 지끈거린다면?
편두통에서는 한쪽 머리에 박동성 통증이 나타나는 경우가 많습니다. 메스꺼움이나 구토가 동반되거나 빛과 소리에 민감해질 수도 있습니다.
하지만 이름 때문에 ‘한쪽 머리만 아파야 편두통’이라고 생각하기 쉽지만 반드시 그렇지는 않습니다. 통증 위치만으로 편두통 여부를 판단하기보다 통증 양상과 동반 증상을 함께 살펴야 합니다.
뒷머리와 뒷목이 같이 아프다면?
머리가 띠로 조이는 듯하거나 목과 어깨가 뻣뻣하면서 두통이 나타나는 경우에는 긴장형 두통을 비롯한 여러 원인을 고려할 수 있습니다.
오랜 시간 같은 자세로 컴퓨터나 스마트폰을 사용한 뒤 뒷목이 불편하면서 머리가 아픈 경우도 있습니다. 그러나 뒷머리가 아프다는 이유만으로 혈압이나 목 질환 때문이라고 단정해서는 안 됩니다.
눈 주변이 심하게 아프고 눈물이 난다면?
군발두통은 한쪽 눈 주변이나 관자놀이에 매우 심한 통증이 나타나면서 같은 쪽 눈물, 눈 충혈, 코막힘이나 콧물 등이 동반될 수 있습니다.
일반적인 두통과 양상이 다르고 심한 통증이 반복된다면 진통제만 계속 복용하기보다 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
이마나 얼굴 쪽까지 아프다면?
이마 통증도 긴장형 두통이나 편두통 등 여러 형태에서 나타날 수 있습니다. 코막힘·콧물·얼굴 압박감 같은 코 증상이 함께 있다면 부비동 문제 등 다른 원인도 확인할 수 있습니다.
관자놀이가 아프다고 모두 편두통, 뒷머리가 아프다고 모두 목이나 혈압 문제인 것은 아닙니다. 통증의 강도·지속시간·반복 패턴과 동반 증상이 더 중요할 수 있습니다.
두통은 어느 병원으로 가야 할까요?
반복되는 두통이나 편두통이 의심되는 경우에는 신경과에서 평가할 수 있습니다. 가까운 가정의학과나 내과에서 먼저 증상을 상담한 뒤 필요한 진료과로 연계받을 수도 있습니다.
두통이 언제 시작됐고 얼마나 지속되는지, 어느 부위가 어떻게 아픈지, 한 달에 며칠 정도 발생하는지 기록해 가면 진료에 도움이 됩니다.
두통이 반복될 때 집에서 확인할 것
- 두통이 발생한 날짜와 시간
- 아픈 위치와 지속시간
- 지끈거림·압박감 등 통증 형태
- 메스꺼움·구토·빛·소리 민감 여부
- 수면 부족이나 스트레스가 있었는지
- 카페인·음주 등과 연관되는지
- 복용한 진통제와 횟수
두통이 잦다고 진통제를 임의로 계속 늘려 복용하는 것은 피해야 합니다. 두통약을 너무 자주 사용하는 것이 오히려 두통을 만성화시키는 문제와 관련될 수도 있으므로 반복되는 두통은 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.
이런 두통은 바로 평가가 필요합니다
평소와 다른 양상의 심한 두통이 갑자기 시작됐다면 일반적인 반복성 두통과 구분해야 합니다.
- 갑자기 매우 심한 두통이 발생한 경우
- 두통과 함께 의식 변화가 나타난 경우
- 말이 어눌해지거나 한쪽 팔·다리에 힘이 빠지는 경우
- 경련이나 새로운 신경학적 증상이 동반되는 경우
- 머리를 심하게 다친 뒤 두통이 생긴 경우
- 평소와 확연히 다른 심한 두통이 나타난 경우
뇌동맥류 파열에 의한 지주막하출혈 등에서도 갑작스러운 극심한 두통이 나타날 수 있습니다. 이런 양상이라면 일반 외래 예약을 기다리기보다 신속한 의료 평가가 필요합니다.
두통 FAQ
관자놀이가 아프면 편두통인가요?
편두통에서 관자놀이 또는 한쪽 머리의 박동성 통증이 나타날 수 있지만 위치만으로 진단하지 않습니다. 메스꺼움, 빛·소리 민감 등 다른 특징을 함께 확인합니다.
뒷머리가 아프면 혈압 때문인가요?
뒷머리 통증만으로 고혈압이 원인이라고 판단할 수 없습니다. 반복되는 두통이라면 실제 혈압과 다른 증상을 함께 확인하는 것이 좋습니다.
두통은 신경과에 가면 되나요?
반복성 두통이나 편두통 등은 신경과에서 진료할 수 있습니다. 갑작스러운 심한 두통과 신경학적 이상이 함께 나타나는 경우에는 응급 평가가 우선입니다.
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근거 자료
이 글은 공신력 있는 의료기관 자료를 바탕으로 작성한 일반적인 건강정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 두통의 원인은 다양하므로 증상이 반복되거나 평소와 다른 양상이라면 의료진의 평가를 받으세요.
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