목디스크(경추 추간판 탈출증)는 목 통증, 팔 통증등 여러 가지 불편함을 유발할 수 있는 현대인에게 많이 발생하는 일반적인 척추 질환입니다. 관리하기 어려운 문제일 수 있지만, 목디스크의 원인과 증상을 이해하고 효과적인 치료법에 대한 정보를 알고 있다면 삶의 질은 더욱더 높아질 것입니다. 우리의 건강한 목을 유지하고 목디스크의 위험을 줄이는 데 도움이 되는 실용적인 내용을 살펴보겠습니다.
목디스크의 원인 알아보기
목디스크는 나이가 들수록 척추의 디스크는 자연스럽게 퇴화합니다. 이 과정은 디스크 탈수 및 유연성 감소로 이어질 수 있으며 이는 디스크가 주변의 신경을 압박하면서 통증을 유발하게 되는 퇴행성 질환이 됩니다. 또는 자동차 사고나 낙상과 같은 갑작스러운 외상이나 부상으로 인해 디스크 내부의 젤 같은 물질이 튀어나오거나 파열되어 디스크 탈출이 발생합니다. 최근 컴퓨터나 스마트폰 사용자가 많이 늘어나면서 사용 시간이 지남에 따라 반복적인 움직임이나 잘못된 자세로 인해 디스크가 약해지고 탈출 위험이 높아질 수 있습니다. 무거운 물건을 들어 올리거나 지속적인 목의 긴장을 수반하는 직업이나 활동도 목디스크와 관련이 있습니다. 흡연은 척추 디스크에 대한 혈액 공급에 영향을 미쳐 디스크의 구조적 완전성을 복구하고 유지하는 능력을 감소시켜 디스크 탈출 가능성을 높일 수 있습니다.
목디스크의 증상
가장 흔한 증상 중 하나인 목 통증은 경증부터 중증까지 다양하게 나타나며 움직일 때 악화될 수 있습니다. 목디스크와 함께 나타나는 신경근병증은 탈출된 디스크가 신경 뿌리를 압박하여 팔에서 손까지 통증이 전해지고 저리기까지 하며, 따끔거림, 후에는 팔에 힘이 빠지거나 마비 증상까지 나타날 수 있습니다. 따라서 영향을 받은 신경에 의해 제어되는 근육이 악화되어 물건을 잡거나 일상적인 작업을 수행하는 것이 어려워질 수 있습니다. 목디스크는 근육 긴장 증가와 목과 어깨 통증으로 인해 긴장성 두통, 어지러움, 이명 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
목디스크 치료 방법
좋은 소식은 목디스크(경추추간판탈출증)는 다양한 효과적인 치료법이 있다는 것입니다. 먼저 MRI 나 CT촬영, 근전도 검사를 통해 진단하고 우선 보존적 치료방법인 물리치료, 표적운동과 도수 치료가 있습니다. 이는 목의 힘을 강화하고 통증을 줄이는데 도움이 됩니다. 약물치료로는 비스테로이드성 항염증제(NSAID) 또는 근육 이완제는 통증과 염증을 완화할 수 있습니다. 경막 외 스테로이드 주사는 압박된 신경 주변의 염증을 줄여 단기적인 완화 효과를 볼 수 있습니다. 목디스크가 심각한 경우 물리치료와 같은 보존적 치료로는 효과가 많지 않을 경우, 추간판 절제술, 신경감압술과 같은 시술을 통해 신경에 가해지는 압력을 완화하기 위해 탈출된 디스크를 외과적으로 제거할 수 있습니다.
목디스크 예방 방법
책상에 앉아 있을 때나 서 있을 때, 무거운 물건을 들어 올릴 때 척추 중립 자세를 유지하면 하중을 고르게 부산시켜 목의 부담을 줄이는데 도움이 됩니다. 목, 어깨, 등 위쪽의 근육을 강화하는 운동으로 목스트레칭, 턱 당기기, 견갑골 압박 같은 간단한 운동 습관은 좋습니다. 베개와 매트리스가 목의 자연스러운 곡선을 유지하기 위해 적절한 지지력을 위해 너무 높거나 너무 평평한 베개는 목에 부담을 줍니다. 척추 디스크의 탄력성을 유지하려면 적절한 수분공급도 필수적입니다. 충분한 물을 마시면 목디스크에 필수 영양소의 흐름을 원활하게 하여 건강하고 탄력 있게 유지합니다. 컴퓨터, 태블릿, 스마트폰 등 어떤 기기든 과도한 시청 시간은 목 자세를 나쁘게 만드니, 목의 긴장을 줄이려면 화면과 눈높이를 유지하고 정기적으로 휴식을 취하고 목과 어깨를 스트레칭합니다. 그리고 무거운 물건을 들어 올릴 때는 허리보다 무릎과 엉덩이를 구부리고 짐을 몸에 가깝게 유지하여 목고 허리의 부담을 줄여줍니다. 무엇보다도 스트레스는 목과 어깨의 근육 긴장을 유발합니다. 마음 챙김, 심호흡, 요가 등의 스트레스 관리 기술을 연습하면 근육을 이완시키고 목의 긴장을 줄이는 데 도움의 됩니다. 흡연은 척추디스크로 가는 혈류를 감소시켜 디스크가 손상되기 더 쉽게 만드므로 금연을 적극 권장합니다. 과도한 체중은 디스크에 부담 주니 건강한 체중을 유지합니다. 마지막으로 정기적으로 검진으로 잠재적인 문제를 조기에 발견하고 건강한 목을 유지하고 적절한 치료를 받습니다.
결론
건강한 목은 통증이 없고 활동적인 삶의 기초이며 올바른 자세는 목 건강의 기본입니다. 최근에 많이 사용하는 스마트폰이나 컴퓨터 모니터를 장시간 이용해야 한다면 구부정한 자세와 거북목 상태를 피하고, 한 자세를 오래 하게 되면 근육이 경직되니 자세도 자주자주 바꿔주는 것이 좋습니다. 이러한 좋은 습관들과 실용적인 팁을 일상생활에 적용함으로써 목디스크의 위험을 줄이고 목 건강을 유지할 수 있습니다. 예방이 핵심이며, 오늘 목건강 노력의 실천이 편안하고 활동적인 건강한 미래를 맞이하게 될 것입니다.