공황 장애는 전 세계의 많은 사람들에게 영향을 미치고 정신 건강 상태를 쇠약하게 만듭니다. 이러한 공황 발작은 특별한 이유 없이 예상치 못하게 나타나는 갑작스럽고 강렬한 두려움과 불안 증상이 특징입니다. 이 증상은 일상생활에도 많은 지장을 줍니다. 오늘은 공황 장애의 원인, 증상, 치료와 예방법과 통제할 수 있는 전략에 대해 알아보겠습니다.
공황 장애의 일반적인 원인
공황 장애의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 우선 유전적인 요인으로 공황 장애에 걸리기 쉽게 만드는 역할을 할 수 있습니다. 불안 장애의 가족력이 있으면 위험성이 더 높을 수 있습니다. 또한 최근 연구에 따르면 뇌의 세로토닌 및 노르에피네프린, 가바 등과 같은 신경 전달 물질의 불균형은 기분과 불안에 영향을 미쳐 잠재적으로 공황 장애를 일으킬 수 있습니다. 공황 발작이 나타나기 전, 심한 스트레스 또는 사고나 상실과 같은 외상적인 생활 사건의 경험이 공황 장애를 유발할 수 있습니다. 그리고 밀폐된 공간에 대한 두려움(밀폐공포증)이나 사회적 상황(사회공포증)과 같은 특정 공포증도 공황 장애의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
공황 장애의 증상
공황 발작으로 몇 분 안에 최고조에 달하는 갑작스럽고 강렬한 두려움이나 공포로 증상은 가슴 통증, 빠른 심장박동, 호흡 곤란 등 심장 마비와 비슷하게 나타납니다. 발한, 떨림, 메스꺼움, 현기증, 안면 홍조 및 오한은 일반적인 신체적 증상입니다. 빠른 맥박, 호흡 곤란, 발한과 같은 신체 증상은 대부분 20~30분 정도 지속되고 1시간을 넘기는 경우 거의 없지만 다섯 명에 한 명 정도는 공황 발작 시 실신을 하기도 한다고 합니다. 공황 장애가 있는 사람은 급박한 파멸의 느낌, 통제력을 잃거나 미칠 것 같은 두려움, 상황에서 벗어나고 싶은 강한 충동을 경험할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 공황 장애가 있는 사람들은 이전에 공황 발작을 경험한 장소나 상황을 피하기 시작할 수 있으며, 이는 사회적으로나 직업적으로 장애로 이어질 수 있습니다.
공황 장애의 치료 방법
공황 장애는 우선 인지행동치료(CBT)로 이완요법, 호흡 훈련등의 치료법을 진행합니다. 개인의 부정적인 사고 패턴을 식별하고 변경하는데 도움이 되며 공황 발작을 관리하기 위함입니다. 약물치료로 항우울제와 항불안제는 공황 발작의 빈도와 심각성을 줄이는데 도움이 되며, 호전이 되려면 일반적으로 8~12개월 정도 약물 치료를 합니다. 이는 의료 전문가가 처방하고 모니터링해야 합니다. 약물 치료와 인지행동치료(CBT)가 대표적인 치료 방법이고, 대부분의 환자의 심했던 증상이 호전된다고 합니다. 가족 치료와 집단 치료도 환자와 환자 가족에게 도움이 될 수 있습니다.
공황 장애의 통제력 회복 전략 및 예방법
공황 발작을 통제하기 위해서는 심호흡이 중요합니다. 심호흡은 4를 세는 동안 코로 깊게 숨을 들이쉬고, 4를 세는 동안 참고, 4를 세는 동안 입으로 숨을 내쉬면서 편안해질 때까지 반복합니다. 그리고 마음 챙김은 호흡이나 몸의 감각에 집중할 수 있습니다. 이는 공황 발작의 강도를 줄이고 악화되는 것을 예방할 수 있습니다. 그리고 점진적인 근육 이완으로 신체의 다양한 근육을 긴장시켰다가 이완시키는 과정은 불안을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 규칙적인 신체 활동을 하면 전반적인 불안 수준이 줄어듭니다. 또 다른 방법은 나만의 진정 도구 키트를 만드는 것입니다. 마음을 진정시키는 음악, 스트레스 볼, 마음을 진정시키는 책, 마음을 진정시키는 에센셜 오일 등이 좋습니다. 카페인과 니코틴은 불안을 악화시키고 공황발작을 유발할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 또한 주저하지 말고 친구, 가족, 치료사에게 도움을 요청합니다. 자신의 경험과 두려움에 대해 이야기하는 것은 믿을 없을 정도의 큰 치료 효과가 있습니다.
공황 장애는 견디기 힘든 질환일 수 있지만 도움을 받으면 더 빨리 회복할 수 있습니다. 만약 본인이나 주변 사람이 공황 장애의 증상을 겪고 있다면 전문가의 도움도 반드시 필요합니다. 이는 올바른 치료와 지원, 그리고 생활 방식의 변화를 통해 공황 장애를 관리하고 만족스러운 삶을 영위하기 위함입니다. 공황 장애의 원인을 이해하고 증상을 인식하며 적절한 치료는 공황 장애의 빠른 치료와 빠른 회복을 돕습니다. 당신은 혼자가 아니며, 공황 장애로부터 자유로운 삶에 대한 안도감과 행복감을 되찾을 수 있도록 노력이 필요합니다.